Stephanie Shirley "Steve"

Datos personales

Nombre de nacimiento: Vera Buchthal

Nacimiento: 16 de septiembre de 1933

Residencia: Londres y Royal Sutton Coldfield

Nacionalidad: alemana y británica

Familia: hija de un matrimonio judío que se tuvo que quedar en Alemania, aunque Steve Shirley se reunió con sus padres al terminar la guerra.

Vida Profesional

Ocupación: Informática teórica, feminista y empresaria

Empleador: Post Office Research Station

Logros en la Informática

En 1962 fundó la compañía de software Freelance Programmers para comercializar programas informáticos.

Uno de sus objetivos era crear oportunidades laborales para otras mujeres, y en su gran mayoría su empresa tuvo solamente empleadas. Además favorecía los horarios flexibles y permitía a quien lo necesitara trabajar desde su casa.

La empresa de Shirley llegó a tener 8.500 empleados y su valor en bolsa alcanzó los 3.000 millones de dólares.

Trayectoria y reconocimientos

En 1962, Shirley fundó, con un capital de 6 libras, la empresa de software Freelance Programmers, (más tarde Xansa, desde que fue adquirida por Steria y ahora forma parte del Grupo Sopra Steria). Quería crear oportunidades de trabajo para las mujeres con personas a su cargo, y empleó predominantemente a mujeres, con sólo 3 programadores masculinos de un total de más de 300, hasta que la Ley de Discriminación por Razón de Sexo de 1975 hizo ilegal esa práctica. Adoptó el nombre de "Steve" para ayudarse en el mundo empresarial dominado por los hombres. Entre los proyectos de su equipo figuraba la programación de la caja negra del Concorde. Se jubiló en 1993, a los 60 años, y desde entonces se centró en su filantropía.

Shirley fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los honores del cumpleaños de la Reina de 1980, y ascendida a Dama Comandante (DBE) en los honores del Año Nuevo de 2000. En 1987, obtuvo la Libertad de la Ciudad de Londres. Fue Presidenta de la British Computer Society de 1989 a 1990. En 1985 se le concedió el premio Recognition of Information Technology. Recibió la Medalla Mountbatten en 1999 y fue nombrada miembro de la Real Academia de Ingeniería en 2001.

Durante su jubilación, donó la mayor parte de su patrimonio (procedente de la venta interna al personal de la empresa y de la posterior salida a bolsa del Grupo F.I.) a organizaciones benéficas. Entre los beneficiarios se encuentran la Worshipful Company of Information Technologists y el Oxford Internet Institute, perteneciente a la Universidad de Oxford, a través de la Shirley Foundation.

Su difunto hijo Giles (1963-1998) era autista y ella se convirtió en uno de los primeros miembros de la National Autistic Society. Y ha promovido y financiado la investigación en este campo. En 2003, Shirley recibió el premio Beacon Fellowship por su contribución a la lucha contra el autismo y por su labor pionera en el aprovechamiento de las tecnologías de la información para el bien público.

En 1991, Shirley fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Buckingham, y desde entonces ha sido distinguida con este título por 27 universidades. En febrero de 2013 fue valorada como una de las 100 mujeres más poderosas del Reino Unido por Woman's Hour en BBC Radio 4. En enero de 2014, el Science Council nombró a Dame Stephanie como una de las "100 científicas en activo más importantes" del Reino Unido.

En 2013, en el programa Good Morning Sunday de la BBC Radio 2 con Clare Balding, Dame Stephanie habló de por qué había donado más de 67 millones de libras de su patrimonio personal a diferentes proyectos. En sus memorias de 2012, Let IT Go, escribe: "Lo hago por mi historia personal; necesito justificar el hecho de haber salvado mi vida". Su charla TED de marzo de 2015 ha sido vista más de 1 400 000 veces.

Charla TED de Dame Stephanie Shirley: ¿Por qué las mujeres ambiciosas tienen cabezas planas?

Bibliografía